牛大胆找了两回周义虎，他始终也没有同意牛大胆的借地想法，而牛大胆又非常想做成这件事，所以马仁礼给他建议，背水一战他们两人就不顾一切的把这事给做成了再说。马仁礼那么支持牛大胆的想法，牛大胆很意外的发现，这些年他小看了马仁礼。

　　牛大胆召集了大家伙一起来商量借地种粮的事，并让马仁礼写了生死状，要求大家在生死状上摁手印。马仁礼第一个响应牛大胆的号召，摁了手印，生死都跟牛大胆一块陪着，灯儿也想摁这个手印，可是牛大胆不让，他怕万一出事孩子们没有人照顾，把这个艰巨的任务交给了灯儿。赵有田没有说话，拿了刀割破手指也摁了手印，三猴子表示，这些牛跟着牛大胆干，从来就没有吃过亏，这一次就算吃亏他也跟着，所有人都很相信牛大胆，一一把自己的手印摁下。

　　牛大胆很感激乡亲们的信任，他带着生死状再次登门找周义虎，告诉他这是乡亲们热切盼望的，周义虎终于发了话同意牛大胆这么做。周义虎让牛大胆在出事之后，可以把责任往他身上推，而牛大胆也表示他们会自己担着，觉不连累周义虎，可是周义虎还是在生死状上签上了名，咬破手指摁了手印，跟他们站在同一阵线上。

　　牛大胆很感激周义虎立挺他们，他跟所有乡亲交底，无论将来被抓怎么审问，谁都不能把周义虎给抖出来，否则他绝不放过这个人。吃不饱要把这些年憋着的那口气一股脑使出来，他宣布不再当哨兵，要参与到劳动中，于是麦香东村大队借地种粮的事就这样悄悄开始进行了。

　　邮差小陈经过西坡山梁下，远远看到了有人在那里干活，马仁礼发现了小陈，推倒信息树，然后跟小陈随便胡扯，让他以为是幻觉，没想到小陈把这个情况，报告给了关部长。