1950年，武昌监狱监狱长曹玉海和林女士在汉口领证结婚，他们刚拍完结婚照出来，远远看到38军114师师长翟仲禹等在路口，曹玉海已经转业，当他得知原部队要去东北打仗，他向政治部申请回原部队，翟仲禹不同意，让他继续留在地方工作，过安稳的小日子，曹玉海心意已决，翟仲禹只好答应带他走，曹玉海向妻子辞行，妻子支持他的决定。

42军奉命转业干农垦，附近村里的大娘们偷偷来这里挑选女婿，原司号员被看得难为情，四连连长刘君劝他趁机找个媳妇成家，张群生不甘心。三连连长带着战士们联系憋气，为早日解放台湾做准备。总政治部学校教育科副科长创作室副主任魏巍来空八师来看老战友，轰炸机飞行员毕武斌把指导员的信交给魏巍，魏巍和指导员是老战友，他们许久未见，这次又失之交臂。

魏巍不甘心每天就是写写诗词，想去战场上磨练自己，部长陈沂鼓励他利用好笔杆子这个武器。美军向朝鲜发动进攻，很快越过三八线，朝鲜总统朴宪永致电向毛泽东求助，毛泽东陷入两难，中国正处在建国初期，百废待兴，不能再劳民伤财去打仗，可又不能见死不救，一旦朝鲜失守，美帝国主义就会长驱直入进攻中国。毛泽东独自坐在房间思考，一口气抽了很多烟，毛岸英来看毛泽东，秘书胡乔木拜托他劝劝毛泽东少抽点烟，这样下去对身体不好，胡乔木上次看到毛泽东如此发愁还是1946年和蒋介石彻底决裂的时候。

毛泽东考虑再三，决定让毛岸英去朝鲜作战，毛岸英早已经做好了准备，答应随时赴朝作战，毛泽东倍感欣慰。美国军队闯过三八线，周恩来得知这个消息，立刻来找印度驻中国大使潘尼迦，拜托印度政府给美国致电，阻止这次行动，否则中国不会坐视不管，潘尼迦满口答应。彭德怀辗转反侧睡不着，他最后下定决心要去抗美援朝。

毛泽东召开政治局扩大会议，彭德怀第一个站出来支持入朝作战，毛泽东当场宣布派兵抗美援朝。美国总统杜鲁门得知中国政府的决定，他找美军司令麦克阿瑟商量，他们俩都认为中国不会发兵来援助朝鲜，而且中国还没有正规的空军，只靠步兵援助不会对战局发生改变，更何况这是政治问题。

明天就是毛岸英和刘思齐结婚一周年的日子，刘思齐在医院做阑尾手术，毛岸英来医院看望她，顺便向她辞行，刘思齐也不便多问，毛岸英拜托她时常去看看毛泽东，刘思齐盼着他早点回来。

1950年10月10日，东北边防军整编为中国人民志愿军，彭德怀任总司令，战士们很快集结完毕，临行前，每个战士都写了决心书，一起交给新华社随军记者陈志坚。中国人民志愿军战士雄赳赳气昂昂从鸭绿江大桥来到朝鲜，四连连长刘君一步步数下来，这座桥一共1500步。彭德怀提前带人去筹建指挥部，战士们对这样的将军心生赞叹。

彭德怀一到朝鲜召开作战会议，苏联专家契卡洛夫觉得志愿军的武器威力不够，不能抵抗美国的进攻，洪学智等人却信心满满。毛泽东致电彭德怀，让他们趁美军来不及做出应对之前打一场大胜仗来鼓舞士气，彭德怀制定了周密的部署。中国人民志愿军和美国陆军作战一师正面交锋，双方展开激战，志愿军战士们奋勇作战，和敌人展开白刃战，终于在天黑之前占领阵地。

美军调动飞机和大炮，对阵地展开猛烈轰炸，战士们暂时躲进防空洞。刘君让战士们上刺刀，要和美国鬼子展开殊死决战。美国大兵一点点靠近阵地，战士们一起冲出来，双方展开肉搏战，志愿军战士越战越勇，终于打退了人高马大的美国兵，美国空军在天上增援，刘君号召战士们奋勇作战，不打跑美帝国主义誓不回国，战士们群情激奋，再次把敌人打退。就这样四连坚持了四天四夜，刘君和指导员都不幸中弹牺牲，战士们伤亡惨重，司号员张群生和卫生员把遇难战士的水壶一一摆上，他们重整旗鼓，准备和敌人再一次决战。