千钧一发之际，鱼幼薇欲为徐凤年求情，而她母亲正是大楚三千剑侍之首，所以曹长卿自然见过对方。不料，李淳罡突然现身报国寺，一道无形气机，劈开了坚如磐石的地面，那条沟壑龟裂，蔓延至曹长卿身前时，无形中仿佛被阻隔。

正当曹长卿要与李淳罡动手，他在姜泥的劝阻下，硬生生停住手。陈锡亮自认为听到这么多秘密，必然会落得一死，但是徐凤年则让他投入北椋麾下，约定待女童爷爷治好病，便可在北椋相聚。

陈锡亮为此感激涕零，常言自古多少英雄落草莽，乱世起枭雄，又有几人可青史留名，纵然短短几十字都成奢望，所以他这个死当谥文正的穷书生，甚是庆幸得遇良主伯乐，识千里马之姿。一番敬拜过后，陈锡亮收下徐凤年惠赠的银票，牵着女童往寺外走去，一大一小的贫寒背影，不知何时会在北椋出现。

韩貂寺上门拜访宰辅张巨鹿，如实向他告知徐凤年在报国寺遇到曹长卿之事，张巨鹿故作不感兴趣，实则要看二人之间将会发生何事。待韩貂寺走后，张巨鹿又变了副面孔，对其颇为鄙夷。

报国寺内，几人移步偏房，再度对姜泥下跪，可这一次，却是为当年那个春秋鼎盛的西楚而跪，代表楚人恳请公主回归蜀地。徐凤年神情复杂地看着姜泥，几次想要上前阻拦，奈何无正当理由，不得已退至旁边。

姜泥转头询问鱼幼薇的看法，知她身为楚人，思乡情切，最终决定与曹长卿同行，肩负起楚国公主的责任，可前提先陪徐凤年去趟龙虎山。曹长卿表示自己早已暴露，倘若姜泥还跟着徐凤年的队伍，势必会让外人起疑，以为西楚和北椋联手，所以姜泥打算明面离开，暗中随行。

徐凤年通过鱼幼薇，得知姜泥这些年刺杀自己，其实用心良苦，是要让徐凤年恨她至深，等她死后才不会伤心。同样，曹长卿之所以会找到姜泥，是在路边商贩手里看到神符，一路顺着线索找到报国寺，也就是魏叔阳代徐骁向李淳罡借用的“发簪”。

随着曹长卿的出现，大家终于了然，原来徐骁当年冒死带走公主，竟是为了谋划这场近乎二十余年的棋局，包括他故意容忍姜泥刺杀徐凤年，是为今日发挥关键作用。届时，姜泥被曹长卿带走，意味着楚国公主再现，离阳再生大敌，本就耗损的赵氏皇家，只能再次依靠北椋，所谓飞鸟不尽良弓不藏，徐凤年与公主势不两立，北椋地位越发稳固，世袭罔替成了必然。

为能让戏演得更加真实，曹长卿和李淳罡在报国寺打得不可开交，等到卢白颉醒来后，才知曹长卿早已带公主离去，寺内一片狼藉，令他深信不疑。徐凤年临走之时，才发现徐脂虎比他更早知晓父亲的计划，本就低落谷底的心情，已是百般滋味。

徐凤年向长姐承诺，定会尽快将她接回北椋，且看徐脂虎一身红衣，甚是惊艳，而她也堪堪隐去倦意，目送徐凤年走出报国寺，乘坐马车扬长远去。可当徐凤年走后没多久，徐脂虎咳喘不止，身体越发虚弱，脸色苍白。

二乔见状大惊，急忙上前搀扶，本想是喊住远处的车队，却遭到徐脂虎的阻拦。徐脂虎深知弟弟尚有要事在身，不愿让他为自己多作逗留，况且这具残躯将要消逝殆尽，已是回天乏术，恐怕等不到回北椋的日子。

这边姜泥和鱼幼薇随着曹长卿从后山绕道而行，曹长卿好奇公主可知徐骁故意将她留在徐凤年身边，从小到大的羁绊恐怕不足为真。换句话来讲，曹长卿认为龙虎山之行，必定险阻，如果徐凤年遇到危险，他一旦出手相救，等同断了徐凤年的后路，这也是姜泥需要面临的两难选择。

由于姜泥不在同行队伍，徐凤年反倒显得沉默许多，魏叔阳唯恐世子再遭刺杀，便让李淳罡寸步不离地守在旁边。李淳罡趁机传授徐凤年两袖青蛇，让他对青蛇的理解更为深刻，并以一剑开天门的真意引他入境。

赵楷趁机将书丢在马车旁边的草丛中，宁峨眉瞧见后，立马交给魏叔阳，扉页正是吴素生平记事。魏叔阳且不论此书真假，事关北椋王妃之重，急忙跑去告知徐凤年。李淳罡知趣避开，徐凤年从内容看到王仙芝的名字，包括那张天龙图。