太子妃的话引起皇帝对已逝皇后的怀念，因为皇后的面子，自然对朱瞻基网开一面，临走时皇帝让朱高炽感激母后为他选了一个好妃子，而此时的朱高炽额头浑身都是汗，跪在地上求饶涕泪皆下，太子妃亲自将他扶起，这场危机终于渡过。

事后，孟紫沄当众宣布姚子衿成功拿到复试第一名，她不解姚子衿怎么会想到这几样膳食，原来姚子衿看到出征的食单上，皇帝常用的佐食清蒸鸡，椒醋鹅烧猪肉等日渐减少，反而开始多了一些清淡好消化的菜肴，她得出结论皇帝一定是肠胃不舒服或者是得了牙疾。孟紫沄对她的评价是胆大心细，头名当之无愧。

孟紫沄走后，王司膳责备姚子衿不通医理，在不知道皇帝症状的情况下随意用药膳，实在是大过，王司膳让手下时刻谨记自己身为一个厨子的责任和素养，虽然孟紫沄宣布她得了第一名，为了以儆效尤，王司膳依然让她去宫正司去领罚。

姚子衿被责罚提铃一个月，每到深夜她需要提着沉重的铜铃和打更的太监一起行走在宫中，宫中的太监为此纳闷——别人受了惩罚除了抱怨便是哭哭啼啼，而姚子衿不仅每天坦然领罚并且任劳任怨。方典膳同情姚子衿，每当姚子衿提铃回去，都让她做一些体力上轻省的活，为此姚子衿充满感激。

一天深夜，姚子衿像往常一样提铃受罚，不小心摔倒在朱瞻基的轿子前，朱瞻基不仅没有责罚她，还让手下赦免了他的罪。皇帝听说皇太孙回来了，平日里虽然不够言语，但心里还是很喜欢朱瞻基的，夜半他出来找朱瞻基送给他的礼物，在看到是一只蛐蛐后，终于放了心，随后朱瞻基命人送来的膳食，也知其想为罪臣求情，当即宣布把杨士奇放了。

太孙妃听到朱瞻基回来，并没有即时迎驾，而是让手下婢女对外称自己正在病中。不过这时，朱瞻基也没有在宫里，他已经微服到杨士奇家里。杨士奇被皇帝释放，他见到太子立刻禀告因为皇帝听奸佞挑唆，以为朱瞻基勾结东宫，心怀不轨。杨士奇让朱瞻基放心，自己在狱中什么都没有说。朱瞻基直叙来访之意，他只是担心杨士奇在狱中旧病复发，连夜赶来是为送伤药的。

朱瞻基带了早桔送给太孙妃，太孙妃并没有将朱瞻基放在心里，趋言敷衍朱瞻基后便不再说话。朱瞻基走后，胡司膳在一旁看到，婉转劝太孙妃能够尽量和皇太孙亲近一些，这样也好为家族带来荣耀。胡司膳的话太孙妃根本听不进去，她一直认为父亲将她进献给朱瞻基，断送了她一生的幸福。也嘲讽胡司膳在家族中任劳任怨，也只为顶替已逝长姐的名字在宫中借运而活。

膳食局依然紧张地忙碌着，苏月华等人日日接受典膳的悉心教习，姚子衿只能躲在一旁偷听。方典膳看出来姚子衿手脚伶俐，只可惜得罪了王司膳，以后前途受限了。方典膳因为有事走不开，便支姚子衿帮她送膳，姚子衿第一次去到朱瞻基的府邸，感觉特别新鲜。晚上，皇太孙开始用膳，他看到今晚的小食有醉枣，感觉很有意思，“夜晚书香伴酒香”，如此应景有意境，朱瞻基便命手下第二天还按照今天的小食给他送过去。

殷紫萍发现姚子衿私加了小菜醉枣，想要去尚食那里揭发她，姚子衿立刻跟她交换条件，殷紫萍素来不识字，正苦于无法参加考试，现在有人能主动帮她通过考试，她自然求之不得。两个人互换条件，平日里有空姚子衿便教她女书宫德等。

苏月华偷偷将孟紫沄叫在一边，问她有没有听过一个叫苏怀瑜的名字吗，孟紫沄心中恸然，苏怀瑜是她女儿的名字！苏月华表示父亲让她改名只是为了让她与母亲毫无瓜葛，她今日来此只为问一句话，当年人人都说母亲私通权贵，被伯父发现，伙同情夫杀人灭口，她只想知道当年这些事情的真相。孟紫沄忍痛立刻保持镇定，让月华不要胡言乱语，还责罚她十大板，转身离开时，孟紫沄自言现在与她相认，弊大于利，眼下还是不相认的好。

赵王为皇帝献上一匹汗血宝马，皇帝有意考验朱高炽的进展，便让他亲自试骑汗血宝马，朱高炽资质平庸，平日里还有些妇人之仁，如今强迫被赶上马，再加上一个心怀不轨的弟弟，心中自然叫苦不迭。